En 1974 Valréas est
entrée dans le 20° siècle avec 75 ans de retard en connaissant de nombreux bouleversements
notamment au niveau politique en touchant du doigt la pluralité, l’alternance,
le débat, la lutte contre l’Etat, et elle a :
- eu 7 maires différents
dans l’année
- voté 8 fois
dans l’année
- été la
première ville de France à faire voter des jeunes de 18 à 21 ans
- vu la première
liste d’Union de la gauche
- eu un maire
différent de Jules Niel depuis 21 ans
Février : Le 28 l’inspecteur d’Académie vient signifier au conseil d’administration la fermeture définitive du lycée de Valréas. Manifestation plus de 200 personnes. La municipalité conduite par Jules Niel démissionne pour protester contre la fermeture du lycée. (Certains jeunes valréassiens envisagent de séquestrer l’inspecteur d’académie, les élus s’y opposent ! une occasion de perdue.)
Photo : Le Comité de défense du Lycée en 1974
Mai : le 5, premier tour des présidentielles.
19 mai : élection de Valéry Giscard d'Estaing à la présidence de la République française avec 50,8 % des suffrages exprimés contre François Mitterrand.
Juin : tous les partis politiques valréassiens appellent à boycotter les élections Premier tour le 9 juin, deuxième tour le 16 juin : « dix-sept électeurs (sur quatre mille neuf cent douze inscrits) qui se sont présentés aux urnes et aux neuf suffrages exprimés, huit conseillers sur vingt-trois ont été élus - parfois malgré eux » (Le Monde du 17 juin 1974). Ils démissionnent et de nouvelles élections sont convoquées pour juillet.
Juillet : le 5, la majorité civique passe de 21 à 18 ans. Les jeunes entre 18 et 21 ans de Valréas ont la possibilité de s’inscrire sur les listes électorales avant le 21.
21 juillet : Jules Niel malade, c’est Léon Doux qui est tête de liste pour la majorité sortante. Pour la première fois la gauche présente une liste d’union (socialistes, communistes et indépendants de progrès). Pour la première fois en France des jeunes de 18 à 21 ans ont le droit de vote ! « quatre-vingt-dix-huit jeunes gens de la ville ont été invités à étrenner dans trois bureaux de vote leur majorité de fraîche loi ». (Le Monde du 23 juillet 1974).
28 juillet : La gauche a un élu Paul Freynet.
Photo : Jules Niel avec le Rosier et la Rosière ( années 60 )
Août : Le 3, Léon Doux est élu maire
4 août : annonce du décès de Jules Niel à l’âge de 87 ans pendant le corso de la Lavande.
Septembre / Octobre :
A la rentrée scolaire la classe de seconde est fermée au Lycée de Valréas. La première l’année suivante et la terminale l’année d’après (1976).
Il y a deux tours d’élections cantonales. Paul Freynet (gauche) est élu contre le maire Léon Doux et le secrétaire général de la Mairie Camille Bompard. Léon Doux démissionne de maire.
25 octobre : Jean Duffard, premier adjoint depuis le 3 aout est élu maire de Valréas. Réélu en 1977 puis de justesse en 1983, il le restera jusqu’en 1989.
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